Chao Lao Beach: Chanthaburi's Seaside Escape
Chao Lao Beach doesn't shout. It's a long curve of firm sand on the Chanthaburi coast, with calm water, a line of casuarina and palm trees at the back, and a fishing village at one end. It's the beach Chanthaburi people go to when they want a quiet weekend, and it's the best base on this coast for a slow few days.
Come for the swimming and the seafood, and stay for the mangroves. The beach is the start of a small circuit: Khung Krabaen Bay's mangrove boardwalk, the sea-turtle centre, and the oyster farms along the coast road. It's not a party beach, and that's the point.
What Is Chao Lao Beach?
Chao Lao (หาดเจ้าหลาว) is a 3-kilometre beach in Tha Mai district, about 30 kilometres west of Chanthaburi town. The sand is firm and pale, the water is shallow and calm for a long way out, and the beach is backed by resorts, seafood restaurants and a few small shops. At low tide the sand stretches wide, and the fishing boats sit on it — long-tail boats that go out for squid and fish at night.
The beach is popular with Thai families on weekends, and quiet on weekdays. There's no big nightlife and no water-sports circus, which is why people come back.
Why it matters: Chao Lao is the most swimmable beach on the Chanthaburi coast, and the only one with a proper mangrove boardwalk and a sea-turtle centre within a short drive. If you want a beach day that also teaches you something, this is it.
Photo: Charin ninsu, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Swimming, Eating and the Mangroves
Swimming here is easy: the water is calm, the slope is gentle, and there's a lifeguard in the main swimming area at weekends. The best swimming is at high tide, when the water comes up to the sand; at low tide it's a long walk to the water, but the sand is firm enough for a run or a bike ride.
Eat at the beach restaurants — the seafood is the point. Grilled squid, fried fish with garlic, and the local oyster dishes are the ones to order. Prices are local: 150–300 baht for a main, 80–120 baht for a beer, and a full seafood dinner for two is about 800–1,200 baht.
The mangroves are the surprise. Khung Krabaen Bay, ten minutes down the coast, has a wooden boardwalk through the mangrove forest, with signs explaining the trees and the animals that live in them. It's a gentle walk, about an hour, and it's the best way to understand the coast you're standing on. The sea-turtle centre at the bay is worth a stop too — it rehabilitates injured turtles and releases them, and the tanks are open to visitors.
Photo: Narasak48i.S, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Prices, Hours and Getting There
There's no entry fee for the beach, and the mangrove boardwalk is free. The sea-turtle centre asks for a small donation. Parking is free along the beach road, though it fills up on weekends.
| Item | Price (THB) | Notes |
|---|---|---|
| Beach entry | Free | Public beach |
| Mangrove boardwalk | Free | Khung Krabaen Bay |
| Sea-turtle centre | Donation | Suggested 20–50 baht |
| Seafood dinner for two | 800–1,200 | At a beach restaurant |
| Room per night | 1,000–3,000 | Beachfront resort |
The beach is open all day, every day. The mangrove boardwalk is open from 8 am to 5 pm, and the sea-turtle centre from 9 am to 4 pm. The best time to visit is November to February, when the sea is calm and the air is cool.
Getting there: Chao Lao is about 30 kilometres west of Chanthaburi town, a 40-minute drive. The easiest way is to drive yourself or hire a car for the day (around 1,500 baht). There's no regular public transport to the beach, though songthaews from Chanthaburi town can get you most of the way.
What It Costs, Honestly
The beach is the cheap part — it's free. The costs are a room (1,000–3,000 baht a night at a beachfront resort, or 600–1,000 baht at a guesthouse), and food (300–500 baht a day if you eat at the beach restaurants).
Budget 1,500–2,500 baht a day for two people, including a room and meals. It's a cheap beach by the standards of the Gulf coast — and it's quieter than the ones that cost more.
Best For
Families, swimmers, seafood lovers and anyone who wants a quiet beach with something to do beyond the sand. The mangrove walk is the thing that makes Chao Lao more than just a beach, and it's worth the trip on its own.
Skip It If
You want nightlife, water sports or a party scene. Chao Lao is a quiet beach, and the town behind it is small. If you want a scene, go to Pattaya or Hua Hin.
Our Take
Chao Lao is the beach we send people to when they ask for somewhere quiet. It's not the prettiest beach in Thailand, but it's honest: clean sand, calm water, good seafood and a mangrove forest that reminds you the coast is more than just a beach. Stay a night, walk the boardwalk, and eat the squid.
— ภาษาไทย —
หาดเจ้าหลาวไม่ส่งเสียงดัง เป็นชายหาดทรายแน่นโค้งยาวบนชายฝั่งจันทบุรี มีน้ำทะเลสงบ มีแนวต้นสนทะเลและต้นปาล์มอยู่ด้านหลัง และมีหมู่บ้านประมงอยู่ที่ปลายด้านหนึ่ง เป็นชายหาดที่ชาวจันทบุรีไปเมื่อต้องการวันหยุดสุดสัปดาห์ที่เงียบสงบ และเป็นฐานที่ดีที่สุดบนชายฝั่งนี้สำหรับการพักผ่อนช้าๆ สักสองสามวัน
มาเพื่อเล่นน้ำและกินอาหารทะเล และอยู่ต่อเพื่อชมป่าชายเลน ชายหาดเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางวงกลมเล็กๆ ได้แก่ ทางเดินไม้ในป่าชายเลนอ่าวคุ้งกระเบน ศูนย์เต่าทะเล และฟาร์มหอยนางรมตามถนนเลียบชายฝั่ง ที่นี่ไม่ใช่ชายหาดปาร์ตี้ และนั่นคือจุดเด่น
หาดเจ้าหลาวคืออะไร?
หาดเจ้าหลาวเป็นชายหาดยาว 3 กิโลเมตรในอำเภอท่าใหม่ ห่างจากตัวเมืองจันทบุรีไปทางตะวันตกประมาณ 30 กิโลเมตร ทรายแน่นและสีอ่อน น้ำตื้นและสงบเป็นระยะทางยาว และด้านหลังชายหาดมีรีสอร์ท ร้านอาหารทะเล และร้านค้าเล็กๆ ไม่กี่ร้าน ในช่วงน้ำลงหาดทรายจะกว้าง และเรือประมงจอดอยู่บนทราย เป็นเรือหางยาวที่ออกไปจับหมึกและปลาในเวลากลางคืน
ชายหาดเป็นที่นิยมของครอบครัวชาวไทยในวันหยุดสุดสัปดาห์ และเงียบสงบในวันธรรมดา ไม่มีไนต์ไลฟ์ใหญ่โตและไม่มีกีฬาทางน้ำมากมาย ซึ่งเป็นเหตุผลที่ผู้คนกลับมาที่นี่
ทำไมจึงสำคัญ: เจ้าหลาวเป็นชายหาดที่เล่นน้ำได้ดีที่สุดบนชายฝั่งจันทบุรี และเป็นแห่งเดียวที่มีทางเดินไม้ในป่าชายเลนและศูนย์เต่าทะเลภายในระยะขับรถสั้นๆ หากคุณต้องการวันชายหาดที่ได้เรียนรู้อะไรด้วย ที่นี่คือที่นั้น
ว่ายน้ำ กินอาหาร และป่าชายเลน
การว่ายน้ำที่นี่ง่าย น้ำสงบ ความลาดชันน้อย และมีไลฟ์การ์ดในพื้นที่ว่ายน้ำหลักในวันหยุดสุดสัปดาห์ การว่ายน้ำที่ดีที่สุดคือช่วงน้ำขึ้น เมื่อน้ำขึ้นมาถึงหาดทราย ส่วนช่วงน้ำลงต้องเดินไกลถึงน้ำ แต่ทรายแน่นพอสำหรับการวิ่งหรือขี่จักรยาน
กินอาหารที่ร้านอาหารริมชายหาด อาหารทะเลคือไฮไลต์ ปลาหมึกย่าง ปลาทอดกระเทียม และอาหารหอยนางรมท้องถิ่นคือเมนูที่ควรสั่ง ราคาเป็นราคาท้องถิ่น อาหารจานหลัก 150–300 บาท เบียร์ 80–120 บาท และอาหารทะเลมื้อเย็นสำหรับสองคนประมาณ 800–1,200 บาท
ป่าชายเลนเป็นสิ่งที่ทำให้ประหลาดใจ อ่าวคุ้งกระเบน ห่างออกไปสิบนาทีตามชายฝั่ง มีทางเดินไม้ผ่านป่าชายเลน มีป้ายอธิบายต้นไม้และสัตว์ที่อาศัยอยู่ในนั้น เป็นการเดินที่สบายๆ ประมาณหนึ่งชั่วโมง และเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าใจชายฝั่งที่คุณยืนอยู่ ศูนย์เต่าทะเลที่อ่าวก็คุ้มค่าที่จะแวะชม ช่วยฟื้นฟูเต่าที่ได้รับบาดเจ็บและปล่อยคืนสู่ทะเล และมีบ่อให้ผู้มาเยี่ยมชม
ราคา เวลาเปิดทำการ และการเดินทาง
ไม่มีค่าเข้าชายหาด และทางเดินไม้ในป่าชายเลนก็ฟรี ศูนย์เต่าทะเลขอรับบริจาคเล็กน้อย ที่จอดรถฟรีตามถนนริมชายหาด แม้ว่าจะเต็มในวันหยุดสุดสัปดาห์
ชายหาดเปิดตลอดทั้งวันทุกวัน ทางเดินไม้ในป่าชายเลนเปิดตั้งแต่ 8 โมงเช้าถึง 5 โมงเย็น และศูนย์เต่าทะเลเปิดตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึง 4 โมงเย็น ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมาเที่ยวคือเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ เมื่อทะเลสงบและอากาศเย็น
การเดินทาง หาดเจ้าหลาวอยู่ห่างจากตัวเมืองจันทบุรีไปทางตะวันตกประมาณ 30 กิโลเมตร ขับรถ 40 นาที วิธีที่ง่ายที่สุดคือขับรถไปเองหรือเช่ารถสำหรับวันนั้น (ประมาณ 1,500 บาท) ไม่มีรถโดยสารประจำทางไปชายหาด แม้ว่าจะมีสองแถวจากตัวเมืองจันทบุรีที่พาคุณไปได้เกือบตลอดทาง
ค่าใช้จ่ายจริงๆ
ชายหาดเป็นส่วนที่ถูก เพราะฟรี ค่าใช้จ่ายคือห้องพัก (1,000–3,000 บาทต่อคืนที่รีสอร์ทริมชายหาด หรือ 600–1,000 บาทที่เกสต์เฮาส์) และอาหาร (300–500 บาทต่อวันหากกินที่ร้านอาหารริมชายหาด)
งบประมาณ 1,500–2,500 บาทต่อวันสำหรับสองคน รวมห้องพักและอาหาร เป็นชายหาดที่ถูกตามมาตรฐานของชายฝั่งอ่าวไทย และเงียบกว่าชายหาดที่มีราคาแพงกว่า
เหมาะสำหรับ
ครอบครัว นักว่ายน้ำ คนรักอาหารทะเล และทุกคนที่ต้องการชายหาดที่เงียบสงบและมีกิจกรรมมากกว่าทราย การเดินชมป่าชายเลนคือสิ่งที่ทำให้เจ้าหลาวเป็นมากกว่าชายหาด และคุ้มค่ากับการเดินทางด้วยตัวมันเอง
ข้ามไปถ้า
คุณต้องการไนต์ไลฟ์ กีฬาทางน้ำ หรือบรรยากาศปาร์ตี้ เจ้าหลาวเป็นชายหาดที่เงียบสงบ และเมืองด้านหลังก็เล็ก หากต้องการบรรยากาศคึกคัก ให้ไปพัทยาหรือหัวหิน
ความเห็นของเรา
หาดเจ้าหลาวเป็นชายหาดที่เราส่งคนไปเมื่อพวกเขาถามหาที่เงียบสงบ ไม่ใช่ชายหาดที่สวยที่สุดในประเทศไทย แต่ซื่อสัตย์ ทรายสะอาด น้ำสงบ อาหารทะเลดี และป่าชายเลนที่เตือนคุณว่าชายฝั่งเป็นมากกว่าชายหาด พักสักคืน เดินชมทางเดินไม้ และกินปลาหมึก
Comments
Post a Comment